Ao longo de sua história, a Ford produziu algumas picapes raras, mas poucas são tão exóticas quanto o SkyRanger. Criado nos anos 90, esse modelo misturava a versatilidade de uma picape compacta com o estilo de um conversível. No papel, parecia uma ideia promissora, mas na prática, ocupava um nicho bem restrito.
Se o Chevrolet El Camino já era uma fusão ousada entre carro e caminhonete, o SkyRanger levava essa proposta a outro nível. Afinal, ninguém vê uma picape conversível todo dia. O projeto, no entanto, não durou muito e, por isso, encontrar um SkyRanger hoje é quase impossível.
O conceito e a produção limitada
O SkyRanger nasceu como uma versão personalizada da Ford Ranger, um dos modelos mais populares da marca na época. Para transformar a picape em um conversível, os engenheiros fizeram modificações radicais na carroceria: removeram o teto, instalaram uma capota retrátil e adicionaram um santantônio esportivo para reforçar a estrutura. Além disso, equiparam a caçamba com um tonneau cover e um aerofólio traseiro.
Ao contrário do que muitos pensam, a Ford não desenvolveu o SkyRanger diretamente. A empresa Professional Autocrafters realizou a modificação, com a colaboração de Bob Kaiser, especialista em customização automotiva. Os criadores do projeto o apresentaram à Ford na esperança de obter apoio e expandir a produção, mas a montadora nunca deu o aval oficial.
Mesmo sem a aprovação da Ford, algumas unidades chegaram às concessionárias da marca. Os especialistas estimam que produziram menos de 20 exemplares, tornando o SkyRanger uma das picapes mais raras já feitas.
O motor e o desempenho
Apesar de exibir um visual chamativo, o SkyRanger não impressionava pelo desempenho. A Ford baseou o modelo no Ranger XLT e o equipou com um motor V6 4.0 litros, combinado com um câmbio manual de cinco marchas da Mazda. Os compradores podiam escolher entre tração traseira ou integral, mas a mecânica permaneceu praticamente inalterada.
Se a intenção fosse criar uma picape esportiva de verdade, um acerto de suspensão mais agressivo e freios reforçados fariam sentido, mas não há registros de que aplicaram essas melhorias. No fim das contas, o SkyRanger se destacava mais pelo visual do que pela performance.
O destino das picapes conversíveis
Picapes conversíveis sempre despertaram curiosidade, mas poucas conquistaram sucesso comercial. Modelos como o Dodge Dakota Convertible e o Chevrolet SSR tentaram seguir esse caminho, mas também tiveram dificuldades para atrair o público. O maior problema era a funcionalidade: ao remover o teto e instalar uma capota dobrável, os fabricantes comprometiam o espaço útil na caçamba, tornando o veículo menos prático do que uma picape tradicional e menos confortável do que um conversível convencional.
Ainda assim, o SkyRanger trouxe um experimento interessante dentro dessa categoria. Seu visual marcante chama a atenção, e os poucos exemplares que ainda existem hoje são peças valiosas para colecionadores.
Quanto custa um SkyRanger hoje?
Quem deseja comprar um SkyRanger precisa de paciência e sorte. Com menos de 20 unidades fabricadas, encontrar um à venda é raro. O único registro confirmado de venda pública aconteceu em 2008, quando um comprador arrematou um exemplar por apenas US$ 13.200 em um leilão da RM Sotheby’s. Mais recentemente, surgiram anúncios de SkyRangers por até US$ 24.995, mas não há confirmação se essas transações foram concluídas.
Sites de avaliação de clássicos, como Hagerty, não publicam cotações específicas para o SkyRanger. No entanto, um Ford Ranger XLT 1991 em bom estado gira em torno de US$ 10.750, segundo dados do Classic.com. Como o SkyRanger é extremamente raro, seu valor pode ser bem superior ao de um Ranger convencional, principalmente para colecionadores que apreciam veículos únicos.
Ideias inovadoras
O Ford SkyRanger mostra como algumas ideias inovadoras nem sempre encontram espaço no mercado. O conceito de uma picape conversível parece interessante, mas suas limitações práticas impediram uma aceitação maior.
Ainda assim, sua raridade e estilo excêntrico fazem dele um verdadeiro tesouro para entusiastas de carros clássicos. Se encontrar um SkyRanger por aí, saiba que está diante de uma das picapes mais incomuns já feitas.
